Is-surfactants inaqqsu t-tensjoni tal-wiċċ tal-ilma billi jassorbu fl-interface tal-gass-likwidu, u jistgħu wkoll inaqqsu t-tensjoni tal-wiċċ bejn iż-żejt u l-ilma billi jassorbu fl-interface tal-likwidu. Ħafna surfactants jistgħu wkoll jaggregaw f'aggregati f'soluzzjonijiet bl-ingrossa.
Vesicles u miċelli huma t-tnejn tipi ta 'aggregati. Il-konċentrazzjoni li fiha s-surfactants jibdew jiffurmaw miċelli tissejjaħ il-konċentrazzjoni kritika tal-miċelli jew CMC. Meta l-miċelli jiffurmaw fl-ilma, dnub tagħhom jifforma nuklei li jistgħu jdawru l-qtar taż-żejt, filwaqt li l-irjus tagħhom (joniċi/polari) jiffurmaw qoxra ta’ barra li tibqa’ f’kuntatt mal-ilma. Is-surfactants jaggregaw fiż-żejt, u l-aggregati jirreferu għal miċelli inversi. Fil-miċelli inversi, ir-ras tinsab fil-qalba u d-denb iżomm kuntatt suffiċjenti maż-żejt. Is-surfactants huma ġeneralment maqsuma f'erba 'kategoriji: anjoni, katjoni, mhux joni, u zwitterions (elettroni doppji). It-termodinamika tas-sistemi tas-surfactant hija kruċjali, kemm teoretikament kif ukoll prattikament. Minħabba li s-sistemi surfactant jirrappreżentaw sistema bejn stati ordnati u diżordinati tal-materja. Is-soluzzjonijiet ta' surfactant jista' jkun fihom fażijiet ordnati (miċelli) u fażijiet diżordinati (molekuli u/jew joni ta' surfactant ħielsa).
Pereżempju, deterġenti użati b'mod komuni jistgħu jtejbu l-permeabilità tal-ilma fil-ħamrija, iżda l-effett idum biss għal ftit jiem (ħafna deterġenti tal-londri standard fihom ċerti ammonti ta 'kimiċi, bħas-sodju u l-bromin, li mhumiex adattati għall-ħamrija minħabba li jistgħu ħsara lill-pjanti).
L-aġenti tat-tixrib tal-ħamrija kummerċjali se jkomplu jkunu effettivi għal perjodu ta 'żmien, iżda fl-aħħar mill-aħħar se jiġu degradati minn mikro-organiżmi. Madankollu, xi prodotti jista 'jkollhom impatt fuq iċ-ċiklu bijoloġiku ta' organiżmi akkwatiċi, għalhekk għandha tingħata attenzjoni biex dawn il-prodotti ma jitħallewx joħorġu fit-tnixxija tal-wiċċ, u prodotti eċċessivi m'għandhomx jinħaslu.